Bei einem MBI übernehmen externe Manager — typischerweise mit Branchen- und Führungserfahrung — die Kontrolle über ein Unternehmen. Die Finanzierung kommt aus Eigenkapital der Manager, Bankenkredit, Verkäuferdarlehen und häufig Co-Investment eines Finanzinvestors. Anders als beim MBO sind die Käufer dem Unternehmen vorher nicht intern verbunden — was kulturelle Integration und Vertrauensaufbau zur kritischen Herausforderung macht.